Copa Libertadores de América

La Copa América fue el primer campeonato de fútbol de selecciones nacionales que se disputó en el mundo. La idea de crear una competición sudamericana interclubes surgió en 1958, tras el éxito obtenido por la Copa de Europa, instituida por la Unión Europea de Fútbol Asociación (UEFA) y cuya primera edición se celebró en la temporada 1955-1956. Existían, además, algunos precedentes en el propio continente americano. En 1900 nació la Copa Competencia, disputada entre clubes Uruguayos y Argentinos que se enfrentaban a partido único, en terreno neutral, durante las fases previas, y cuya final se disputaba en Buenos Aires. Después fueron creadas la Copa de Honor (con final en Montevideo, Uruguay) y la Copa Río de la Plata (que se realizaba entre los respectivos campeones nacionales de ambas orillas de dicho río). Eran igualmente frecuentes la giras continentales de los clubes más importantes, con fines tanto deportivos como económicos. Ya, en el año de 1948, se dió desarrollo al Campeonato Suramericano (Club), realizado en la ciudad de Santiago de Chile y en el que participaron los campeones del año 47 de las principales ligas surcontinentales. En el proyecto de creación de la Copa Libertadores, alentado también por la UEFA, se incluía la idea de crear la Copa Intercontinental, que enfrentara cada año a los campeones de ambas confederaciones para determinar el mejor equipo del mundo. En 1959 se obtuvo la aprobación definitiva por parte de la Confederación Sudamericana de Fútbol, y el 19 de abril de 1960 se puso en marcha la competición, denominada en principio Copa de Campeones de América y está era destinada a los campeones de cada país (según el modelo de la Copa de Europa). En 1964, la federación uruguaya presentó la idea de incluir a los subcampeones nacionales en la competición. Un año más tarde la competición adoptó su denominación oficial actual: Copa Libertadores de América. La Copa Libertadores supuso desde sus inicios un gran éxito deportivo y económico y adquirió gran popularidad entre los aficionados. A su por está razón se construyeron nuevos estadios, se ampliaron otros y creció la rivalidad deportiva entre los distintos equipos sudamericanos. En 1998, nuevamente se le cambia el nombre al campeonato, Copa Toyota Libertadores, ya que es la empresa japonesa Toyota su principal patrocinador.
En ese mismo año, incursionan a la copa equipos de México, pese a que ese país está afiliado a la CONCACAF. Inicialmente participaban gracias a los cupos obtenidos a través de la Copa Pre Libertadores que enfrentaba a los clubes mexicanos y venezolanos. Dicho sistema duró hasta el 2004, cuando Venezuela y México obtienen cada uno dos cupos directos al ampliarse el torneo a 36 equipos. En 2005 la copa cambia de formato por última vez ampliandose a 38 participantes.
El campeón del torneo conseguía su pase a la desaparecida Copa Intercontinental y actualmente obtiene su pase al Mundial de Clubes (excepto si es un equipo mexicano) además de estar clasificado automáticamente para la Copa Libertadores del año siguiente. También disputa la Recopa Sudamericana el año posterior al que consiguió el título, enfrentando al campeón de la Copa Sudamericana.
El club con más títulos es Independiente de Argentina, que logró siete; además de no perder ninguna final. El club con más participaciones es Peñarol de Uruguay, con 37 apariciones en el certamen continental.
El primer club en consagrarse tricampeón fue Estudiantes de La Plata, en 1968-1969-1970, hecho que le valió la posesión definitiva de la copa, honor reservado a aquellos clubes que se coronan campeones de tres ediciones consecutivas del certamen. Hasta el presente, solo dos equipos poseen la copa Libertadores en forma definitiva: Estudiantes de La Plata e Independiente de Avellaneda, ambos de Argentina.
El primer partido en la historia de la Copa, fue el protagonizado entre Peñarol de Uruguay y Jorge Wilstermann de Bolivia, que finalizó con un abultado 7-1 en favor del equipo uruguayo, eso fue un 19 de abril de 1960.